アイルランド滞在中…大葉かと思って手を伸ばした先には…「チクッ」それは、ネトル「Nettle」と呼ばれる植物です。
思わず触ってしまった私の上ではみるみる腫れて、今まで感じたことのない痛み？かゆみ？で、動揺していました。
そんな翌日、行きつけのスーパーで発見した「ネトル茶」…。
危険なのに食べることができる不思議な植物ネトル（Nettle）についてご紹介します☆
大葉みたいな雑草ネトル(Nettle)とは？
まず、こちらの植物をご覧ください。アイルランドの道端にそこら中にはえているのを発見します。
これが、危険なネトル（Nettle）です。一見、危険な雰囲気は全くないですよね。
日本にも生えてるらしいのですが、全然知らない…
概要
- 和名：イラクサ（日本にはえているのと、ヨーロッパにあるものは少し種類が違うそうです）
- 語源：ラテン語のUrtica（ウルティカ）が「チクチクする」という意味
- 特徴：植物全体に小さいとげがあり、そのとげに触れると皮膚炎を発症する
- 豆知識：イラクサは漢字で蕁麻と書き、蕁麻疹の語源となった
そこら中にはえているので、おっとっと…と触れるとじわじわと痛みが走り始めます。
その、おっとっと、と触れてしまった私がネタルについてしっかりとお話します！
ネトルの見つけ方
どこの国にはえてる？
ヨーロッパ発祥のネタルは、アイルランドのみではなく、世界中でみられます。
日本でも関東以南の地域にみられるので、見つけたら要注意です！
見分け方
他の雑草に交じってはえているので、どれがネタルでどれがネタルではないのか、見分けづらいので、見つけ方をご紹介します。
①はえているところ
どこでも。（笑）アイルランドの道端にはそこら中にはえています。
②見た目
ふわふわしています。触ったら気持ちよさそー。（痛い目にあいます。やめましょう）
③色
葉っぱは緑、茎は深緑～紫
④大きさ
葉っぱ自体の大きさは「大葉」と同じくらい。10センチ前後です。
高さは高いものだと1メートル前後が多いです。ちょうど手が触れてしまう高さ…。
触ってしまったら…症状
「ん？なんか触れた？」と思ったら残念ながら時すでに遅しです…。
とげが刺さって痛みがでるのではなく、触れるだけで炎症スタートするのが恐ろしいところ…。
蕁麻疹の語源のネタル（イラクサ：蕁麻）は、文字通り触れたところが炎症を起こし、じわじわと「いたみ」「かゆみ」がやってきます。（経験談）
蚊に刺されたものとはまた違う、初めての痛みでどうしたらいいか、そわそわしてしまいました。
子どもが草むらに入って、触れてしまうことが定番のアイルランド、周りのアイルランド人たちは、「子どもか！」と、笑っていましたが…。
触ってしまったら…処置方法
さて、触れてしまったらどうしたらいいのでしょうか？
現地のアイルランド人に教えてもらった方法を紹介します！
①しっかり洗う
とげのかけらが残っていたら、どんどん痛痒くなっていく一方です。
「触れてしまった！」と思ったらまずは洗い流しましょう！
②重曹で洗う
「ん！？」ってなりますよね。私もなりました（笑）
ネトルの痛みの原因の「酸」を重曹の「アルカリ」が中和させて、炎症を抑えます。
少しの水を足して、症状が出ているところに塗ります。
③ドックリーフ（Dock leaf）をこする
もっと「ん！？」ってなりますよね（笑）
ドックリーフ（和名：エゾノギシギシ）はネタルが生えているところになぜか必ずはえている草です。
ドックリーフには、炎症を抑える「抗ヒスタミン成分」が含まれています。
「重曹がすぐに手に入らない！」というときには、こんな大きなはっぱをさがして、こすってみましょう。
実は食べれる⁉ネトルの商品大紹介
ここまで、ネトルがどれだけ危険か説明してきましたが、なんと、このネトル、食べることができるのです…。
ビタミンや鉄分、カルシウムなどを多く含み、血液をさらさらにしたり、アレルギー症状にもいいそうです。近年では、花粉症対策としても食べられている、人気の「ハーブ」だとか…。
アイルランドでは伝統料理として食べられているみたいで、季節が来ると、「ネトルスープの作り方♪」が料理番組でやっていたり、雑誌に掲載されたりします。（衝撃…）
最後に発見したネトルの商品をご紹介します。
①ネトルスープ
これが定番みたいです。レシピもよく見ます。私は食べたことないですが、緑がきれいですよ（笑）
アイルランドのネタルスープはトマト、ネギ、生クリーム、バターなどをいれるのが定番です。
②ネトル茶
これは、気が付いたら本当にどこにでも売っています。
先日初めてどきどきしながら飲みましたが…意外といける。（のどもおなかも痛くなりませんでした！）
他のハーブとブレンドして作られていることもあるので、いろんなものにチャレンジしてもいいかも♪
日本でも購入可能でした！試しにいかがでしょうか？
ネトルのみじゃないブレンドされたやつもおすすめです。
私はいつもアイルランドから帰国するときは、Pukkaシリーズのこれを購入してます！
③ネトルペスト
パスタのおともに…バジルと一緒にまぜまぜ…。
葉っぱの主張が激しいので、食べるのにちょっとどきどきしますが、新しいチャレンジをしてみてもいいかも？
まとめ
アイルランド旅行へ来た際に、きれいな緑だからとむやみに進んでいくと、ネトルはすぐそばに待っています。
1日もたてば、痛みはひいていきますが、痛痒さは本当にうっとうしいので、気を付けましょう。
お土産のひとつとして、ネトル茶もいいかも？